Perang Dunia II dan pendudukan Jepun

Suharto menamatkan sekolah menengah pada usia 18 tahun dan mengambil pekerjaan kerani di sebuah bank di Wuryantaro. Dia terpaksa meletak jawatan selepas kemalangan basikal yang mengoyakkan satu-satunya pakaian kerjanya.[18] Berikutan suatu tempoh pengangguran, beliau menyertai Tentera Hindia Timur Diraja Belanda (KNIL) pada bulan Jun 1940 dan menjalani latihan asas di Gombong dekat Yogyakarta. Dengan pendudukan Belanda di bawah pemerintah Nazi Jerman dan phiak Jepun mendesak mendapatkan bekalan minyak Indonesia, pihak Belanda telah membuka pengambilan besar KNIL yang sebelum ini mengecualikan orang Jawa.[19] Suharto telah ditugaskan ke Batalion XIII di Rampal, lulus dari kursus latihan pendek di KNIL Kaderschool di Gombong untuk menjadi seorang sarjan, dan telah ditugaskan ke batalion simpanan KNIL di Cisarua.[20]

Berikutan penyerahan Belanda kepada tentera Jepun yang menyerang pada bulan Mac 1942, Suharto meninggalkan seragam KNILnya dan kembali ke Wurjantoro. Selepas berbulan-bulan beliau menganggur, beliau kemudiannya menjadi salah satu daripada ribuan orang Indonesia yang mengambil peluang untuk menyertai pasukan keselamatan yang dianjurkan oleh Jepun dengan bergabung dengan pasukan polis Yogyakarta.[19] Pada Oktober 1943, Suharto dipindahkan dari pasukan polis ke militia tajaan Jepun yang baru ditubuhkan iaitu Pembela Tanah Air (PETA) di mana rakyat Indonesia berkhidmat sebagai pegawai. Dalam latihannya untuk berkhidmat dengan pangkat shodancho (komander platun), dia menemui versi tempatan dari bushido Jepun, atau "cara pahlawan", yang digunakan untuk mengindoktrinasikan pasukan. Latihan ini menggalakkan pemikiran anti-Belanda dan pro-nasionalis, walaupun ia lebih tertumpu kepada matlamat para tentera Jepun. Pertemuan dengan ideologi nasionalis dan pakar ketenteraan dipercayai telah mempengaruhi pemikiran Suharto sendiri.[21]

Suharto telah dihantar ke batalion pertahanan pesisir PETA di Wates, selatan Yogyakarta, sehingga beliau diterima sebagai pelatih bagi komandan perusahaan (chudancho) di Bogor dari April hingga Ogos 1944. Sebagai komandan perusahaan, beliau melakukan pelatihan untuk rekrut PETA baru di Surakarta, Jakarta, dan Madiun. Penyerahan dan Pengisytiharan Kemerdekaan Republik Indonesia bulan Ogos 1945 berlaku ketika Suharto dihantar ke daerah Brebeg (di lereng Gunung Wilis) untuk melatih NCO baru untuk menggantikan kakitangan yang dihukum bunuh oleh pihak Jepun setelah pemberontakan PETA pimpinan Supriyadi yang gagal pada Februari 1945 di Blitar.

Revolusi Nasional Indonesia

Dua hari selepas penyerahan Jepun di Pasifik, pemimpin kemerdekaan Sukarno dan Hatta mengisytiharkan kemerdekaan Indonesia dan masing-masing dilantik menjadi Presiden dan Wakil Presiden Republik baru. Suharto membubarkan pasukannya mengikut perintah dari perintah Jepun, dan kembali ke Yogyakarta.[22] Ketika kumpulan republikan meningkat untuk menegaskan kemerdekaan Indonesia, Suharto bergabung dengan unit baru tentera Indonesia yang baru terbentuk. Atas dasar pengalaman PETA beliau, beliau dilantik sebagai timbalan komander, dan kemudian menjadi komander batalion ketika pasukan republik secara rasminya dibentuk pada Oktober 1945.[22] Suharto terlibat dalam memerangi tentera Bersekutu di sekitar Magelang dan Semarang, dan kemudiannya dilantik sebagai ketua briged sebagai Leftenan Kolonel, setelah memperoleh penghormatan sebagai komandan lapangan.[23] Pada tahun-tahun awal Perang ini, beliau menganjurkan angkatan bersenjata tempatan ke dalam Batalion X Rejimen I; Suharto dinaikkan pangkat menjadi Mejar dan menjadi pemimpin Batalion X.[24]

Ketibaan Sekutu, di bawah mandat untuk mengembalikan keadaan ke status quo ante bellum, dengan cepat membawa kepada pertelagahan antara republik dan pasukan bersekutu Indonesia, iaitu pihak Belanda yang kembali serta pihak British yang membantu. Suharto mengetuai tentera Divisyen X untuk menghentikan pendahuluan oleh Brigade T ("Tiger") pada 17 Mei 1946. Beliau mendapat penghormatan Leftenan Kolonel Sunarto Kusumodirjo, yang menjemputnya untuk merangka garis panduan kerja untuk Ibu Pejabat Pemimpin Pertempuran (MPP), sebuah badan yang diwujudkan untuk menganjurkan dan menyatukan struktur komando Pasukan Kebangsaan Indonesia.[25] Angkatan tentera Republik Indonesia yang masih baru ini terus-menerus disusun semula. Pada bulan Ogos 1946, Suharto menjadi ketua Rejimen ke-22 Bahagian III ("Bahagian Diponegoro") yang ditempatkan di Yogyakarta. Pada akhir 1946, Bahagian Diponegoro bertanggungjawab untuk mempertahankan barat dan barat daya Yogyakarta dari pasukan Belanda. Keadaan pada masa itu dilaporkan oleh sumber Belanda sebagai menyedihkan; di mana Suharto sendiri dilaporkan membantu sindiket penyeludupan dalam pengangkutan candu melalui wilayah yang dikendalikannya untuk menghasilkan pendapatan. Pada September 1948, Suharto dihantar untuk bertemu dengan Musso, pengerusi Parti Komunis Indonesia (PKI) dalam percubaan yang gagal dalam perdamaian damai pemberontakan komunis di Madiun.[26]

Pada Disember 1948, pihak Belanda melancarkan "Operasi Kraai" yang mengakibatkan penangkapan Sukarno (pada ketika itu dilantik memimpin Wehrkreise III yang terdiri daripada dua batalion, yang melancarkan perang gerila melawan Belanda dari bukit-bukit di selatan Yogyakarta.[26] dan Hatta serta pengepungan ibu kota Yogyakarta. Dalam serbuan subuh pada 1 Mac 1949, pasukan Suharto dan pasukan tempatan menawan semula bandar itu, menahannya sehingga tengah hari.[27] Laporan Suharto menganggapnya sebagai plot tunggal, walaupun sumber lain mengatakan Sultan Hamengkubuwono IX Yogyakarta dan Panglima Divisyen Ketiga mengarahkan serangan itu. Bagaimanapun, Ketua Umum Abdul Nasution berkata bahawa Suharto sangat berhati-hati dalam menyediakan "Serangan Umum". Orang awam yang menyokong fahaman Republikan di dalam kota ini dikerahkan bersama-sama, menyebabkan Belanda tewas dalan perang gerila ini. Di peringkat antarabangsa, Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menekankan Belanda menghentikan serangan tentera serta memulakan semula rundingan, yang akhirnya membawa kepada penarikan Belanda dari kawasan Yogyakarta pada bulan Jun 1949 dan penyelesaian pemindahan kedaulatan pada Disember 1949. Suharto bertanggungjawab untuk pengambilalihan Kota Yogyakarta dari penarikan Belanda pada bulan Jun 1949.[28]

Semasa Revolusi tersebut berlangsung, Suharto berkahwin dengan Siti Hartinah (dikenali sebagai Tien), anak perempuan seorang bangsawan kecil dalam kerabat Mangkunegaran Solo. Perkahwinan yang diatur ini kekal hingga kematian Tien pada tahun 1996.[8] Siti Hardiyanti Rukmana (lahir di Tutut, 1949), Sigit Harjojudanto (lahir 1951), Bambang Trihatmodjo (lahir 1953), Siti Hediati ("Titiek Suharto", lahir tahun 1959), Hutomo Mandala Putra (Tommy, lahir 1962), dan Siti Hutami Endang Adiningish (Mamiek, lahir 1964). Kelas atasan Jawa membenarkan isteri menjalankan perdagangan ringan[Penjelasan diperlukan] untuk menambahkan belanjawan keluarga, membolehkan suaminya menjaga maruahnya dalam peranan rasminya. Urusan komersial[Penjelasan diperlukan] dari Tien, anak-anak dan cucu-cucunya menjadi luas sehingga lama-kelamaan menjejaskan jawatan presiden Suharto.[8]

Kerjaya ketenteraan pasca-kemerdekaan

Pada tahun-tahun selepas kemerdekaan Indonesia, Suharto berkhidmat di Tentera Nasional Indonesia, terutama di Jawa. Pada tahun 1950, sebagai seorang kolonel, beliau mengetuai Briged Garuda dalam menumpaskan Pemberontakan Makassar yang diketuai bekas askar jajahan yang menyokong Negara Indonesia Timur ditubuhkan Belanda serta entiti persekutuannya, Republik Indonesia Syarikat.[29] Sepanjang tahunnya di Makassar, Suharto mengenali jiran-jirannya iaitu keluarga Habibie, di mana anak lelaki sulung keluarga tersebut, Baharuddin Jusuf menjadi naib presiden Suharto, dan seterusnya menggantikan Suharto sebagai Presiden. Pada 1951-1952, Suharto mengetuai pasukannya untuk mengalahkan pemberontakan yang diilhamkan oleh Batalion 426 di kawasan Klaten, Jawa Tengah.[30] Dilantik memimpin empat batalion pada awal tahun 1953, beliau menganjurkan penyertaan mereka dalam memerangi pemberontakan Darul Islam di Jawa Tengah barat laut dan operasi anti bandit di kawasan Gunung Merapi. Beliau juga cuba mengetuk simpati kiri di kalangan pasukannya. Pengalamannya dalam tempoh ini menimbulkan rasa kebencian Suharto yang mendalam terhadap radikalisme Islam dan komunis.[31]

Antara 1956 dan 1959, beliau berkhidmat dalam kedudukan penting komander Bahagian Diponegoro yang berpusat di Semarang, yang bertanggungjawab untuk wilayah Jawa Tengah dan Yogyakarta. Hubungannya dengan ahli perniagaan terkemuka Liem Sioe Liong dan Bob Hasan dilanjutkan sepanjang jawatan presidennya, bermula di Jawa Tengah, di mana beliau terlibat dalam beberapa siri "keuntungan yang menghasilkan" perusahaan yang dijalankan terutama untuk menjaga fungsi unit ketenteraan yang dibiayai dengan buruk.[32] Penyiasatan anti-rasuah tentera membabitkan Suharto dalam skandal penyeludupan 1959. Dibebaskan dari kedudukannya, beliau dipindahkan ke Sekolah Kakitangan dan Perintah Tentera (Seskoad) di kota Bandung.[33] Semasa di Bandung, beliau dinaikkan pangkat menjadi brigadier-jeneral, dan pada akhir 1960, dinaikkan pangkat menjadi wakil ketua staf tentera.[8] Pada tahun 1961, beliau diberi perintah tambahan, sebagai ketua Rizab Strategik baru tentera (kemudian KOSTRAD), sebuah angkatan udara bergerak sedia ada yang berpangkalan di Jakarta.[8]

Pada Januari 1962, Suharto telah dinaikkan pangkat jeneral utama dan dilantik untuk memimpin Operasi Mandala, perintah pasukan tentera laut bersama yang berpusat di Makassar. Ini membentuk bahagian tentera kempen untuk memenangi barat New Guinea dari Belanda, yang sedang mempersiapkannya untuk kemerdekaannya sendiri, terpisah dari Indonesia.[8] Pada tahun 1965, Suharto ditugaskan sebagai komando operasi Konfrontasi Sukarno terhadap persekutuan Malaysia yang baru sahaja ditubuhkan. Suharto khuatiri bahawa kegiatan Konfrontasi yang dijalankan akan meninggalkan Jawa di bawah kawalan tentera yang lemah serta dipengaruhi Parti Komunis Indonesia (PKI) 2 juta kuat, lalu beliau memberi kuasa kepada pegawai perisikan Kostrad, Ali Murtopo, untuk membuka hubungan rahsia dengan British dan rakyat Malaysia.[8]